Une demeure de brique du XVIIIe siècle au bord de la Meuse
Vireux-Wallerand tient dans une boucle de la Meuse, à une quinzaine de minutes de la frontière belge, là où la vallée se resserre entre les versants boisés de l'Ardenne. Le château occupe le cœur du village, rue du Château, derrière une façade de brique du XVIIIe siècle que rien ne signale au passant, sinon un portail et un parc. L'intérieur est l'exact contraire de ce que l'on attend d'un château ardennais : ni tentures ni trophées, mais des volumes clairs, des lignes contemporaines et un parti pris d'épure qui laisse la lumière et les enfilades faire le travail. On y entre pour dormir. On y reste pour ne rien faire.
Pourquoi nous l'avons retenu
Trois choses, et elles tiennent ensemble. La cohérence du geste, d'abord : la maison n'a pas été rhabillée en costume d'époque, elle a été remise à nu et meublée sobrement, ce qui est plus difficile et bien plus reposant. L'espace bien-être, ensuite, bâti à côté du château et non bricolé dans une cave : piscine, sauna, hammam, bain à remous et deux cabines de soins, une dotation rare pour une maison de cette taille. La table, enfin, tenue par un chef qui travaille le produit de saison et le potager de la propriété. Dans un département où l'hôtellerie haut de gamme se compte sur les doigts d'une main, l'adresse n'a pas d'équivalent immédiat.
Pourquoi cet emplacement
Le village est une base, pas une destination en soi, et c'est ce qui le rend utile. La Voie Verte Trans-Ardennes, qui suit la Meuse sur l'ancienne rive de halage, passe au pied de Vireux : on part à vélo le matin vers Fumay et ses toits d'ardoise, ou vers Givet et la pointe nord des Ardennes, sans croiser une voiture. Les sentiers de crête grimpent depuis l'autre rive, les croisières fluviales partent des mêmes pontons. Revin et Monthermé sont à portée de demi-journée, la Belgique aussi. Ce que l'emplacement impose en revanche, c'est de venir pour s'y poser : la vallée n'est sur la route de nulle part.
L'essentiel
Prix : €€€, haut de gamme
Ambiance : épurée, silencieuse, contemporaine, très adulte
Chambres : chambres et suites au design contemporain, tons sobres, volumes anciens conservés
Idéal pour : week-ends à deux, séjours bien-être, étape de la Meuse à vélo
Ce que nous préférons : l'espace bien-être bâti à part, que l'on rejoint comme une annexe privée et non comme un équipement d'hôtel
Table : cuisine gastronomique sur place, produits de saison, légumes du potager de la propriété, propositions végétariennes
Équipements : piscine, sauna, hammam, bain à remous, deux cabines de soins, parc, parking privé gratuit
À proximité : Voie Verte Trans-Ardennes au pied du village, Fumay et ses ardoisières, Givet, les points de vue de la vallée de la Meuse
Le spa, la vraie raison de venir hors saison
L'équipement occupe un bâtiment à lui, adjacent au château, et ce détail d'architecture change tout l'usage : on y descend sans traverser le hall, et l'espace ne sert jamais de couloir. Piscine, sauna, hammam et bain à remous se suivent ; deux cabines accueillent soins et massages. L'ensemble prend tout son sens de novembre à mars, quand la vallée est grise et les jours courts. C'est là que la maison se révèle, plus qu'en plein été où l'on passe son temps dehors.
La table, le potager et le dîner sur place
La cuisine est le second pilier de la maison. Le chef travaille des produits de saison, avec une part des légumes tirée du potager de la propriété et une carte assez courte pour être tenue. Les préparations sont précises, la salle reste petite, et la proposition végétarienne n'est pas une pièce rapportée. Dans un village de cette taille, dîner sur place n'est pas une solution de repli : c'est une des raisons de réserver, et mieux vaut le faire en même temps que la chambre.
Ce qu'il faut savoir avant de réserver
On arrive par la vallée, depuis Charleville-Mézières ou depuis la Belgique toute proche, et le parking privé gratuit n'a rien d'anecdotique dans un centre de village. La maison est petite : les week-ends et les ponts se remplissent tôt, et les créneaux de spa se réservent. La fiche de l'établissement ne mentionne ni accueil des animaux ni accessibilité complète, deux points à confirmer directement auprès de la maison si le sujet compte. Pour un séjour à vélo, prévoir où ranger les machines, la Voie Verte passant à quelques centaines de mètres.