Laura, vous êtes américaine, installée à Reims, avec un parcours dans l’hôtellerie de luxe et une expertise pointue en vin : comment cette combinaison d’expériences a-t-elle façonné votre manière très personnelle d’imaginer et de créer des expériences de tourisme haut de gamme en Champagne avec Travel and Champagne ?
Avant de m'installer à Reims, j'ai travaillé pendant de nombreuses années dans l'hôtellerie de luxe, où j'ai appris que les plus belles expériences ne se résument jamais au confort ou au prestige d'un établissement. Ce sont avant tout les attentions, les rencontres et les émotions qui laissent un souvenir durable.
En parallèle, j'ai développé une véritable passion pour le vin, et plus particulièrement pour le Champagne. J'ai obtenu le WSET Diploma (Level 4), puis le titre de Weinakademiker grâce à un mémoire consacré aux cépages rares de Champagne, un sujet qui me passionne toujours autant. Cette recherche m'a permis de découvrir toute la richesse du vignoble champenois, bien au-delà des trois cépages les plus connus.
En vivant à Reims, j'ai découvert une région d'une richesse exceptionnelle, portée par des familles de vignerons passionnées, des terroirs uniques et un patrimoine remarquable. J'ai rapidement eu envie de partager cette Champagne plus intime, au-delà des circuits traditionnels.
C'est ainsi qu'est née Travel and Champagne. Aujourd'hui, je conçois exclusivement des expériences privées et entièrement sur mesure pour une clientèle internationale. Être Américaine installée en Champagne m'apporte également un regard particulier : je comprends naturellement les attentes des voyageurs internationaux tout en ayant une connaissance approfondie de la région et de son art de vivre.
Mon objectif est de créer un véritable lien entre les voyageurs et la Champagne afin qu'ils repartent avec bien plus que de beaux souvenirs : une compréhension plus profonde de son histoire, de ses terroirs et des femmes et des hommes qui donnent vie à chaque bouteille.
Concrètement, quand un couple ou un petit groupe privé vous contacte pour « vivre la Champagne autrement », quelles sont les étapes clés de votre processus de curation : comment passez-vous d’un simple brief à un itinéraire ultra-personnalisé qui respecte à la fois leurs envies, le rythme des vignerons et l’authenticité du terroir ?
Tout commence par une consultation en visioconférence. Cette première rencontre est essentielle, car elle me permet de comprendre bien plus que les attentes de mes clients. Je cherche à découvrir leur personnalité, leurs centres d'intérêt, leur niveau de connaissance du Champagne et l'occasion qui les amène dans la région.
Certains rêvent depuis longtemps de visiter une grande Maison emblématique comme Dom Pérignon, tandis que d'autres souhaitent privilégier les petits vignerons et découvrir une Champagne plus confidentielle. D'autres encore viennent célébrer un anniversaire, une lune de miel, un événement familial ou simplement partager un moment entre amis. Toutes ces informations sont précieuses, car elles me permettent de créer une expérience qui leur ressemble.
Aucun itinéraire ne se ressemble. Chaque séjour est entièrement personnalisé, en tenant compte du rythme des visiteurs, de leurs envies, mais aussi de celui des vignerons qui les accueillent. Je privilégie toujours des rencontres authentiques et veille à laisser le temps d'apprécier chaque visite, chaque dégustation et chaque village, sans chercher à multiplier les étapes.
Mon ambition est que chaque client reparte avec le sentiment d'avoir vécu une expérience qui n'aurait pu être imaginée pour personne d'autre.
Vous avez noué des relations personnelles avec des familles de vignerons Grand Cru et Premier Cru : qu’est-ce qui, selon vous, distingue une simple visite de cave d’une véritable « Champagne Experience » haut de gamme, et comment parvenez-vous à préserver l’intimité et la discrétion tout en offrant un accès très privilégié à ces domaines ?
Au fil des années, j'ai pris le temps de rencontrer de nombreuses familles de vignerons afin de comprendre leur philosophie, leur manière de recevoir et les expériences qu'elles souhaitent proposer. J'ai également souhaité visiter un très grand nombre de domaines afin de découvrir ce qui rend chacun d'eux unique.
Une véritable Champagne Experience ne se résume pas à une dégustation. C'est une rencontre. C'est prendre le temps d'échanger avec les femmes et les hommes qui élaborent les vins, de comprendre leur histoire, leur terroir et leur vision.
J'accorde également beaucoup d'importance à préparer chaque visite en amont. Je présente toujours les clients aux vignerons afin qu'ils connaissent leurs centres d'intérêt, leur niveau de connaissance et leurs attentes. Certains découvrent le Champagne pour la première fois, tandis que d'autres sont déjà passionnés par les vins du domaine. Cette préparation permet de créer des échanges beaucoup plus naturels et personnalisés.
Je recherche toujours des expériences à taille humaine, chaleureuses et authentiques, où chacun prend plaisir à partager sa passion. C'est cette dimension humaine qui transforme une simple visite en un souvenir inoubliable.
Votre certification WSET III, votre formation de Weinakademiker et votre spécialisation en Champagne vous donnent un regard d’experte : comment utilisez-vous ce bagage technique pour enrichir l’expérience de vos clients sans jamais la rendre trop académique, et adapter le niveau de discours entre grands amateurs, néophytes et connaisseurs discrets ?
Ma formation me permet avant tout de m'adapter à chaque voyageur. Je suis titulaire du WSET Diploma (Level 4) et du titre de Weinakademiker, obtenu grâce à un mémoire consacré aux cépages rares de Champagne, un sujet qui me passionne particulièrement.
Lors de notre première consultation, j'évalue naturellement le niveau de connaissance et les centres d'intérêt de mes clients. Certains découvrent l'univers du Champagne, tandis que d'autres ont déjà suivi des formations en vin ou sont des collectionneurs avertis.
Cette expertise me permet d'adapter mon discours à chacun. Avec certains, nous abordons les bases de l'élaboration du Champagne. Avec d'autres, nous échangeons sur les Coteaux Champenois, le Ratafia Champenois, les cépages rares comme le Petit Meslier ou l'Arbane, ou encore les différentes expressions d'un même terroir.
Mon objectif n'est jamais de transformer une visite en cours d'œnologie. Je souhaite avant tout rendre ces connaissances accessibles et enrichir naturellement l'expérience de chacun, quel que soit son niveau.
Le tourisme de luxe en Champagne est de plus en plus demandé, avec parfois le risque de standardisation ou de « sur-tourisme » dans certains villages emblématiques : quels défis rencontrez-vous au quotidien pour maintenir un niveau d’exclusivité, de qualité et de respect du territoire, et comment les contournez-vous dans la construction de vos séjours ?
La Champagne connaît un intérêt croissant auprès des voyageurs du monde entier, ce qui est une excellente nouvelle. Mais je pense qu'il est essentiel de préserver l'équilibre entre la découverte des grandes Maisons, qui font partie de l'histoire de la région, et celle des vignerons indépendants qui contribuent à sa diversité.
J'essaie presque toujours d'intégrer un ou plusieurs domaines de vignerons au programme, car ce sont souvent ces rencontres qui marquent le plus les visiteurs. J'aime particulièrement faire découvrir la Vallée de la Marne et des producteurs qui mettent le Meunier à l'honneur. Beaucoup de voyageurs n'ont jamais dégusté un Champagne 100 % Meunier, alors qu'il révèle une personnalité remarquable et une autre facette de la région.
Au-delà des villages les plus connus, la Champagne regorge de terroirs et de producteurs passionnants. Encourager cette découverte permet non seulement d'offrir une expérience plus authentique, mais aussi de valoriser toute la diversité du vignoble.
Si l’on se projette dans cinq à dix ans, comment imaginez-vous l’évolution du tourisme haut de gamme en Champagne : montée en puissance du sur-mesure, nouvelles attentes des voyageurs, enjeux de durabilité, digitalisation… et comment anticipez-vous ces transformations dans la vision de Travel and Champagne ?
Je suis convaincue que le tourisme en Champagne continuera d'évoluer vers des expériences toujours plus personnalisées et immersives. Les voyageurs recherchent aujourd'hui davantage de sens, d'authenticité et de rencontres humaines que de simples visites.
Je trouve très encourageant de voir de plus en plus de vignerons développer de nouvelles expériences : promenades dans les vignes, accords gastronomiques, dégustations intimistes ou moments privilégiés au cœur du vignoble. Cette créativité contribue à faire rayonner la Champagne tout en mettant en valeur le travail des producteurs.
Les outils numériques jouent également un rôle important pour faire connaître ces initiatives à une clientèle internationale, mais je reste convaincue que rien ne remplacera jamais une rencontre avec un vigneron ou un moment partagé autour d'une bouteille.
Je suis enthousiaste à l'idée de continuer à faire découvrir ces nouvelles expériences à mes voyageurs et de participer, à ma manière, au rayonnement de la Champagne.
Pour finir, quel conseil donneriez-vous à un voyageur qui souhaite découvrir la Champagne de façon vraiment raffinée et authentique, au-delà des circuits classiques : quels réflexes adopter, quelles erreurs éviter, et quel état d’esprit cultiver pour vivre une expérience à la hauteur de ce vignoble d’exception ?
Je lui conseillerais bien sûr de découvrir les célèbres crayères classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elles sont véritablement spectaculaires et, même après de nombreuses visites, je reste toujours impressionnée par leur beauté et leur histoire.
Mais je l'encouragerais également à sortir des itinéraires les plus classiques. La Champagne ne se résume pas aux grandes Maisons. Il faut aussi pousser la porte d'un vigneron indépendant, découvrir un Champagne 100 % Meunier, déguster un Coteaux Champenois ou un Ratafia Champenois, et prendre le temps de parcourir les villages qui font la richesse du vignoble.
Le plus beau souvenir que l'on puisse rapporter de Champagne n'est pas seulement une bouteille, mais la rencontre avec les femmes et les hommes qui la façonnent. C'est cette diversité, cette authenticité et cette générosité qui rendent cette région si exceptionnelle.
Pour en savoir plus : https://travelandchampagne.com/