Royal Champagne Hotel & Spa ★★★★★

Un amphithéâtre de pierre claire face aux coteaux de Champagne

La route qui monte d'Épernay vers Reims passe un virage, et la vallée de la Marne s'ouvre d'un seul coup. C'est là, au hameau de Bellevue, que le Royal Champagne s'étire en un long volume de pierre claire, dessiné comme un amphithéâtre tourné vers le vignoble. La maison contemporaine qui a remplacé l'ancien relais de la route de Champagne ne cherche pas à rivaliser avec le paysage : elle l'encadre. En contrebas s'alignent les coteaux inscrits au patrimoine mondial et le clocher de Hautvillers, village de Dom Pérignon. Peu d'hôtels français jouent le panorama aussi franchement.

Pourquoi nous l'avons retenu

Parce que la promesse est tenue à chaque étage. La vue, d'abord, offerte partout : dans les chambres, au spa, sur les trois terrasses panoramiques, jamais réservée à une catégorie de prix. La maison ensuite, membre de Relais et Châteaux, dont l'échelle reste humaine avec moins de cinquante clés pour un équipement de resort. La table enfin, étoilée, adossée à une sommellerie qui fait du champagne un sujet d'étude plutôt qu'un décor. Nous avons aussi retenu la cohérence du lieu avec sa région : on y vient pour la Champagne, et tout y ramène.

Pourquoi cet emplacement

Champillon est un village de quelques centaines d'habitants accroché au versant nord de la Montagne de Reims, à quelques minutes de voiture d'Épernay et de son avenue de Champagne. Hautvillers, son abbaye et ses enseignes en fer forgé se rejoignent par la crête. Reims, sa cathédrale et ses grandes maisons sont à une trentaine de minutes. C'est l'emplacement idéal pour enchaîner deux visites de caves dans la journée sans reprendre l'autoroute, et rentrer dîner en voyant le soleil tomber sur les rangs de vigne. Les chemins de vignoble partent du parc, ce qui rend la marche du matin évidente.

L'essentiel en bref

• Prix : €€€€, luxe

• Ambiance : panoramique, contemporaine, sereine, champenoise

• Chambres : moins de cinquante chambres et suites, des juniors suites d'environ quarante-quatre mètres carrés à la suite Joséphine de cent sept

• Idéal pour : les séjours œnologiques, les escapades à deux, les amateurs de spa

• Ce que nous préférons ici : le bassin extérieur qui semble déborder sur les coteaux, à utiliser tôt le matin

• Table : Le Royal, gastronomique et étoilé, Le Bellevue pour une cuisine de terroir, un bar et une sommellerie spécialisée en champagne

• Équipements : spa de plus de mille cinq cents mètres carrés, neuf cabines de soins, bassins intérieur et extérieur, sauna, hammam, studio de yoga, trois terrasses panoramiques, animaux acceptés

• À proximité : Hautvillers et son abbaye, l'avenue de Champagne à Épernay, les coteaux classés au patrimoine mondial, la cathédrale de Reims

Des chambres où la baie vitrée fait le décor

Le parti pris est simple et rare : chaque chambre s'ouvre sur le vignoble par une large baie, et la décoration se fait discrète pour ne pas lui disputer l'attention. Blancs, gris clairs, matières naturelles, lignes graphiques. Les plus grandes suites portent des noms qui disent la région et l'époque impériale, Marie-Louise et Joséphine, et dépassent largement les cent mètres carrés. Beaucoup de catégories disposent de leur propre terrasse ou d'un accès direct au jardin. Sur deux ou trois nuits, ce détail compte plus qu'un salon supplémentaire : on prend son café dehors, face aux rangs.

Le spa, au-dessus du vignoble

Plus de mille cinq cents mètres carrés, neuf cabines, un bassin intérieur et un bassin extérieur, une cascade, un sauna, un hammam, une salle de sport et un studio de yoga : l'équipement est celui d'un resort, dans un hôtel qui n'en a pas la taille. C'est ce déséquilibre qui fait le confort du lieu, car on y trouve rarement du monde. Les soins se réservent, les séances de yoga peuvent se prendre en particulier. L'ensemble regarde, lui aussi, la vallée.

Deux tables, et le champagne comme sujet

Le Royal est la table gastronomique, étoilée, ancrée dans le terroir champenois et pensée pour les accords avec les cuvées de la région. Le Bellevue, plus décontracté, sert une cuisine de produit dans une salle qui joue la couleur là où le reste de la maison joue la sobriété. Entre les deux, un bar et une carte de champagnes qui justifie à elle seule une soirée sur place. Des dégustations et des sorties dans le vignoble se réservent depuis l'hôtel, ce qui évite d'organiser soi-même les visites de caves.