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Une maison d'esthètes sur l'avenue des maisons de champagne

Avenue Paul Chandon, les grilles se succèdent et les façades disent le XIXe siècle épernéen, celui des négociants. Derrière l'une d'elles, un couple a repris une demeure à l'abandon et l'a remise debout pièce par pièce, en gardant les moulures, les hauteurs et les lustres. Ils y vivent, ils y reçoivent, et ils n'ont ouvert que trois suites, ce qui suffit à donner le ton : on n'entre pas dans un hôtel, on est invité chez quelqu'un. La maison regarde vers l'avenue de Champagne, à quelques centaines de mètres, et c'est bien de champagne qu'il est question du matin au soir.

Pourquoi nous l'avons retenu

Pour trois choses. La restauration, d'abord, menée par les propriétaires eux-mêmes plutôt que par un investisseur, ce qui se voit dans le soin apporté aux détails plutôt que dans un concept appliqué. Le confort ensuite : certaines suites disposent de leur propre sauna, hammam ou jacuzzi, une intimité que les hôtels d'Épernay ne proposent pas. Enfin la position, à quelques minutes à pied des grandes maisons de champagne et de la gare, dans une ville qui se visite entièrement sans voiture. La maison n'accueille que des adultes, ce qui garantit le calme.

Pourquoi cet emplacement

Épernay est la capitale commerciale du champagne, et l'avenue Paul Chandon prolonge le quartier des maisons de négoce. L'avenue de Champagne et ses caves se rejoignent à pied en quelques minutes, la gare aussi, ce qui rend l'adresse accessible depuis Paris sans conduire, argument décisif quand on vient déguster. Hautvillers et son abbaye sont à un quart d'heure de route par les coteaux, Aÿ juste en face de la Marne, Reims à une trentaine de kilomètres. Pour un week-end sans voiture en Champagne, il y a peu d'emplacements plus logiques.

L'essentiel en bref

• Prix : €€€€, luxe

• Ambiance : romantique, décorative, feutrée, adultes uniquement

• Chambres : trois suites nommées, dont certaines avec espace bien-être privatif

• Idéal pour : les escapades à deux, les séjours œnologiques, les occasions à fêter

• Ce que nous préférons ici : le salon privé de dégustation, où le champagne se goûte assis plutôt que debout dans une cave

• Table : table de la maison et dégustations privées de champagne, petit-déjeuner servi sur place

• Équipements : sauna, hammam et jacuzzi selon les suites, salon de réception de deux cents mètres carrés, parking privatif, animaux acceptés

• À proximité : l'avenue de Champagne, la gare d'Épernay, Hautvillers, Aÿ et les coteaux classés au patrimoine mondial

Trois suites, et le bien-être dans la chambre

Chacune a son nom et son caractère, de la plus romantique à la plus théâtrale, et toutes jouent la même carte : volumes anciens, décoration abondante mais tenue, équipements contemporains dissimulés. La particularité tient à l'espace bien-être intégré à certaines d'entre elles, sauna, hammam ou bain à remous selon la catégorie, dont on dispose seul et sans horaire. C'est ce qui distingue cette adresse d'un hôtel de même gamme : le spa n'est pas un lieu commun qu'on partage, c'est une pièce de la suite.

Le grand salon, sous les lustres

La pièce maîtresse de la maison fait deux cents mètres carrés, avec des plafonds hauts et des lustres qui donnent l'échelle. Elle accueille réceptions, mariages et célébrations, et un salon plus petit sert aux dégustations privées. Pour un voyageur, cela veut dire deux choses : le lieu a les moyens de recevoir sérieusement, et il vaut mieux vérifier le calendrier des événements avant de réserver un week-end de silence absolu. Les propriétaires renseignent volontiers sur ce point.

Une adresse réservée aux adultes

La maison n'accueille pas les enfants, ce qui en fait une adresse de couple ou d'amis, et explique l'ambiance des lieux en fin de journée. Les animaux, eux, sont les bienvenus. L'arrivée se fait en fin d'après-midi et le départ en fin de matinée, rythme cohérent avec des soirées consacrées à la dégustation. Avec trois suites seulement, la disponibilité reste le principal obstacle : réserver longtemps à l'avance est la règle, surtout au printemps et pendant les vendanges.